Hotel California

Don Henley / Glenn Frey; Don Felder / Eagles

On a dark desert highway
Cool wind in my hair
Warm smell of colitas
Rising up through the air
Up ahead in the distance
I saw a shimmering light
My head grew heavy and my sight grew dim
I had to stop for the night

There she stood in the doorway
I heard the mission bell
And I was thinkin’ to myself
“This could be Heaven or this could be Hell”
Then she lit up a candle
And she showed me the way
There were voices down the corridor
I thought I heard them say

“Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (Such a lovely place)
Such a lovely face
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year (Any time of year)
You can find it here”

Her mind is Tiffany-twisted
She got the Mercedes Benz, uh
She got a lot of pretty, pretty boys
That she calls friends
How they dance in the courtyard
Sweet summer sweat
Some dance to remember
Some dance to forget

So I called up the Captain
“Please bring me my wine”
He said, “We haven’t had that spirit here
Since 1969″
And still those voices are callin’
From far away
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say

“Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (Such a lovely place)
Such a lovely face
They livin’ it up at the Hotel California
What a nice surprise (What a nice surprise)
Bring your alibis”

Mirrors on the ceiling
The pink champagne on ice, and she said
“We are all just prisoners here
Of our own device”
And in the master’s chambers
They gathered for the feast
They stab it with their steely knives
But they just can’t kill the beast

Last thing I remember, I was
Running for the door
I had to find the passage back
To the place I was before
“Relax,” said the night man
“We are programmed to receive
You can check out any time you like
But you can never leave”

Op een hete woestijnweg
veel wind om mijn hoofd
de geur van colitas
die van alles belooft
recht vooruit in de verte
zag ik een flakkerend licht
mijn hoofd werd zwaarder en mijn zicht werd vaag
het was genoeg voor vandaag

Ze stond klaar bij de ingang
ik hoor de missiebel
en toen dacht ik nog bij mezelf
“dit kan de hemel zijn maar ook de hel”
en toen stak ze een kaars aan
en ze leidde me rond
op de gangen klonken stemmen door
het klonk als uit één mond

“Kom bij ons in hotel California
’t is er altijd licht (’t is er altijd licht)
wat een mooi gezicht
altijd wel plek in ons hotel California
ja het hele jaar (ja het hele jaar)
alles vind je daar”

Ze denkt alleen aan juwelen
ze is bazin van de stad
er zwerven heel veel spetters om haar heen
ze noemt ze lieve schat
veel gedans op het grasveld
zoet zomerzweet
één danst om te blijven
een ander vergeet

Dus ik wenkte de barman
“Doe mij een glas wijn”
Hij zei “Waar u naar zoekt zal hier allang
niet meer te krijgen zijn”
En altijd hoor je nog echo’s
van lang gelee
en die wekken je midden in de nacht
en je doet maar mee

“Kom bij ons in hotel California
’t is er altijd licht (’t is er altijd licht)
wat een mooi gezicht
de bloemetjes buiten in hotel California
wat een goed idee (wat een goed idee)
Neem een uitvlucht mee”

Spiegels in de hoogte
een champagne-ontbijt, en zij zei
“Wij zijn enkel slachtoffers hier
van de dommigheid”
In de privé-vertrekken
daar vieren ze groot feest
ze zwaaien met een stalen mes
maar echt niemand doodt het beest

M’n laatste gedachte, ik wil
daar weg van dat feest
ik zocht wanhopig naar de weg
waar ik eerder was geweest
“Relax,” zei de nachtwacht
je hebt echt heel dikke pech
je kan wel altijd je sleutel kwijt
maar je komt nooit meer weg.” 

‘Hotel California’ is een episch lied over de reis van onschuld naar ervaring en specifiek over de fatale Californische levensstijl van overdaad en hedonisme. Dat klinkt natuurlijk allemaal mega diepzinnig en zo is het ook bedoeld.
Mirrors on the ceiling, pink champagne on ice and she said: we are all just prisoners here of our own device
De voornaamste tekstschrijver van het nummer is Don Henley en de muziek komt voor rekening van leadgitarist Don Felder, maar ook multi-instrumentalist Glenn Frey schrijft eraan mee. Het hotel uit de titel is dus niet het Beverley Hills Hotel, dat te zien is op de albumcover. Het hotel is een metafoor voor het beloofde land dat tot de ondergang gedoemd is en waaruit geen verlossing meer mogelijk is. Creepy.
There she stood in the doorway, I heard the mission bell and I was thinking to myself: this could be heaven or this could be hell
In de tussenliggende tekst worden de verleidingen en verlokkingen van het leven in het hotel uiteengezet, in steeds surrealistischere vorm:
In the master’s chambers they gathered for the feast, they stab it with their steely knives but they just can’t kill the beast
Geen wonder dat een tekst die zo rijk aan beeldspraak is aanleiding geeft tot talloze andere interpretaties. Een van de populairste verklaringen is dat het nummer over drugs zou gaan, waarbij Hotel California staat voor gevangenis of afkickcentrum en waarbij met ’the warm smell of colitas’ de geur van marihuana wordt bedoeld.
On a dark desert highway, cool wind in my hair, warm smell of colitas rising up through the air
Anderen zien in de songtekst bijbelse connotaties, satanistische theorieën, associaties met alles van kannibalen tot Charles Manson, of zien er metaforen in voor de platenindustrie, dan wel een vastgelopen liefdesrelatie. De lijst is eindeloos. Uiteindelijk doet het er ook niet zoveel toe waar de tekst echt over gaat. De kracht van een goed nummer is immers dat iedereen er zijn eigen uitleg aan kan geven. Zoals een goed hotel voor iedereen andere charmes heeft.
You can check out any time you like, but you can never leave

Bron: https://www.nporadio2.nl/nieuws/npo-radio-2/58e31810-7ad0-4a4c-a518-263513413bc0/de-betekenis-van-hotel-california